Tilbage i april måned investerede den amerikanske MLS-klub Los Angeles FC (”LAFC”) i den østrigske fodboldklub FC Wacker Innsbruck. Ifølge mediet Bloomberg er LAFC nu også ved at købe den schweiziske klub Grasshopper Club Zürich. Udover spørgsmålet om multiejerskaber og regler for dette, giver LAFC’s direkte investeringer i andre klubber også anledning til at overveje, om det er foreneligt med fodboldens integritet og de regler, som fodboldens egne organisationer har opstillet i forhold til, om en fodboldklub kan eje en anden fodboldklub.

FIFA’s Regulations on the Status and Transfers of Players (“RSTP”)

Til understøttelse af klubbers integritet og uafhængighed har FIFA i RSTP indført regler om såkaldt Third Party Influence (”TPI”) og Third Party Ownership (”TPO”).

I henhold til FIFA’s RSTP art. 18bis må en fodboldklub ikke indgå en kontrakt med en anden klub eller en tredjepart, hvor klubben afgiver indflydelse og kontrol over klubbens ansættelses- og transferrelaterede anliggender. Det kan overvejes, om en ejerskabsstruktur, hvor en fodboldklub ejer en anden klub, er forenelig med FIFA’s regler om TPI og TPO. Spørgsmålet er, om den købte klub bevarer sin uafhængighed som forudsat i FIFA’s regler.  Reglerne om TPI og TPO omhandler ”aftaler mellem to klubber”. Bestemmelserne siger imidlertid ikke noget om ”aftaler mellem en klub og ejerne af en anden klub”. Når en klub købes af en anden klub, indebærer det langt fra nødvendigvis en aftale mellem de to klubber. Typisk vil det nemlig være en aftale mellem den købende klub og de eksisterende ejere i den købte klub.

UEFA’s regler

I den konkrete sag med LAFC er det som udgangspunkt kun de europæiske klubber (FC Wacker Innsbruck og Grasshopper Club), som er omfattet af UEFA’s regler, herunder UEFA’s turneringsregler. LAFC er som amerikansk klub ikke medlem af UEFA og er derfor som udgangspunkt ikke omfattet af UEFA’s regler.

I forhold til reglerne om multiejerskaber, og hvis – eller når – FC Wacker Innsbruck og Grasshopper Club skal deltage i UEFA’s turneringer (f.eks. Champions League eller Europa League), skal UEFA’s regler dog alligevel iagttages, idet klubber, som deltager i UEFA’s turneringer, ikke direkte eller indirekte må eje andele i en anden klub, som også deltager i en UEFA-turnering. Der er pt. Ikke andre UEFA-regler, der begrænser adgangen for en klub til at eje en anden klub. Hvis to klubber ikke deltager i en UEFA-turnering, kan den ene derfor godt eje den anden uden at komme i konflikt med UEFA’s regler.

DAHL bemærker

Tilbage i 2017 blev franske AS Monaco enekapitalejer i belgiske Cercle Brugge. Dette var foreneligt med UEFA’s regler, herunder turneringsregler. Det fremgår ikke, om FIFA dengang undersøgte, om transaktionen var i strid med RSTP’s regler om TPO og TPI. Dette kan foreløbigt understøtte synspunktet om, at formålet med RSTP’s regler om TPI og TPO ikke er at regulere fodboldklubbers indflydelse i andre klubber via køb af aktier. Dette er dog ikke endeligt afklaret i praksis.

Området for køb og salg af fodboldklubber kan være svært at navigere i. Det er vores erfaring, at området i vid omfang følger de almindelige normer for sædvanlige M&A-transaktioner. Men i tillæg hertil skal aktørerne være opmærksomme på at overholde FIFA’s og UEFA’s regler. Dertil kommer, at nogle nationale fodboldforbund har vedtaget nationale regler for, hvem der kan eje fodboldklubber. Dette er f.eks. tilfældet i Danmark, hvor Divisionsforeningen har vedtaget krav til nye ejere, ligesom det er tilfældet i England.

Hos DAHL har vi specialiseret os i fodboldjura, herunder transaktioner vedrørende køb og salg af fodboldklubber. Hvis du ønsker at vide mere, er du velkommen til at kontakte én af vores specialister her, ligesom du kan høre vores podcast om ejerskaber i fodboldklubber.