Begrænset beskyttelse af farver og flammer
Sø- & Handelsretten har fastslået, at Quick Fire ikke krænker Burners rettigheder, selvom parternes logoer og etiketter har samme farvetema og indeholder samme elementer.
Burner kunne ikke forhindre brugen af Quick Fires logo og etiketter til trods for der var tale om samme farver og elementer. Burner International A/S sælger optændingsposer under to figurmærker – begge i gule og røde nuancer.
Det ene logo består af en gul cirkel med teksten The original BURNER og den øverste del af cirklen er omkranset af røde og gule flammer. Det andet logo består af et sort rektangel, hvori der med røde, orange og gule farvenuancer står BURNER FIRE STARTER.
Det rektangulære logo er gengivet på deres emballage, som består af en sort cylindrisk æske med rødt låg, sammen med andre elementer som optændingsposer og flammer.
I 2016 anlagde Burner en forbudssag mod Quick Fires brug af et sort rektangulært logo, hvori der står QUICKFIRE med samme rød, orange og gule farvenuancer som i deres eget logo. Sagen vedrørte også Quick Fires brug af en sort cylindrisk æske med rødt låg, påført logoet og billede af optændingsposer samt flammer, som emballage for deres optændingsposer.
Burners påstand om forbudsnedlæggelse blev ikke taget til følge, da Quick Fires produkter havde været på markedet i en rum tid, hvorfor Burner blev henvist til at anlægge en retssag om krænkelsesspørgsmålet.
Derfor anlagde Burner sag ved Sø- & Handelsretten med henblik på at fastslå, hvorvidt Quick Fires brug af logo om emballage var i strid med varemærkeloven samt markedsføringsloven.
Spørgsmålet om varemærkekrænkelse
Ved vurderingen af om der forelå en varemærkekrænkelse lagde Sø- & Handelsretten, udover forskellene på ordelementerne ”BURNER FIRE STARTER” og ”QUICK FIRE”, vægt på, at skrifttypen i de to logoer med den sorte baggrund var meget forskellige, eftersom Burners logo er skrevet med ”buttede” bogstaver, mens Quick Fires logo er skrevet med tyndere skrift.
Farvetemaet for de to logoer er de samme, eftersom der er en sort baggrund med en skrift bestående af rød, orange og gule nuancer, som toner ud i hinanden. Sø- & Handelsretten anfører dog, at bogstaverne i Quick Fires logo er farvetonet fra rød over orange til gul oppefra og ned modsat Burners logo, som er farvetonet fra gul over orange til rød oppefra og ned.
Desuden anfører Sø- & Handelsretten, at den anvendte flamme i Quick Fires logo er meget anderledes end Burners anvendte flamme i deres flamme-logo, eftersom Quick Fires røde og gule flamme omkredser en sort flamme, mens dette ikke er tilfældet for Burners logo.
Sø- & Handelsretten kommer derudover med en meget væsentlig betragtning, nemlig at det er meget nærliggende for producenter af optændingsprodukter, at anvende flammer og farverne gul, orange og rød.
På den baggrund fastslog Sø- & Handelsretten, at der ikke forelå en varemærkekrænkelse.
Spørgsmålet om efterligningsbeskyttelsen i medfør af markedsføringsloven
I forhold til etiketterne, som er påført de to produkter skulle Sø- & Handelsretten tage stilling til, om der forelå efterligning i strid med markedsføringslovens regler.
Sø- & Handelsretten anerkender, at der er lighedspunkter mellem de to parters emballage. Dog anfører Sø- & Handelsretten, at der også er forskelle. På den baggrund, og under henvisning til at de foreliggende lighedspunkter er en del af fællessproget for optændingsprodukter, når Sø- & Handelsretten frem til, at der ikke foreligger en overtrædelse af markedsføringslovens § 3.
Den helt rigtige afgørelse
Sø- Handelsrettens afgørelse er ikke overraskende, idet den blot cementerer, at der inden for visse brancher og produkttyper findes stereotype farver eller elementer, som de enkelte aktører ikke kan få eneret til at anvende. Dette er godt i tråd med de gældende regler, hvorefter et mærke, symbol eller lignende er afskåret fra registrering, hvis det er beskrivende for de varer det påtænkes brugt for. Det samme gør sig gældende for de eventuelle enkeltdele af et mærke, som må anses for at være beskrivende eller sædvanligt anvendte.
Havde Sø- & Handelsretten givet Burner medhold, ville det få den betydning, at den i branchen, som er først ude og registrere et varemærke i de for branchen typisk anvendte farver, kunne afskære enhver brug af tilsvarende farver eller nuancer hos sine konkurrenter. En sådan løsning ville altså i høj grad stride imod væsentlige lovfæstede principper indenfor varemærkeretten, herunder særprægskravet.
Læs Sø- & Handelsrettens afgørelse her