COVID-19 har lukket verdensfodbolden ned på en måde, som ikke er set lignende siden Anden Verdenskrig. Dette har medført en række juridiske udfordringer for medlemsforbund under FIFA, klubber, spillere og trænere.

De forudsætninger, som FIFA’s regelsæt for spillertransfers (”RSTP”) er baseret på, er ikke længere opfyldt eller i hvert fald i fare for ikke at blive opfyldt. For eksempel vil forudsætningen om, at fodboldsæsonen vil være afviklet den 30. juni næppe være opfyldt, hvilket kan have betydning for spillerkontrakter med udløb ved sæsonafslutning, nye spillerkontrakter og ikke mindst tidspunktet for transfervinduet.

FIFA Council’s Bureau nedsatte den 18. marts 2020 en arbejdsgruppe til at undersøge bl.a. behovet for ændringer eller midlertidige dispensationer fra RSTP med henblik på at sikre kontraktuel sikkerhed for klubber og spillere. Resultatet kom den 7. april 2020, hvor FIFA udgav dokumentet ”COVID 19 – football regulatory issues” (”Dokumentet”).

Dokumentet indeholder FIFA’s anbefalinger til, hvorledes medlemsforbund, klubber og spillere skal forholde sig i relation til særligt kontraktforhold. Der er alene tale om anbefalinger, og altså ikke juridisk bindende direktiver fra FIFA’s side. FIFA anerkender i den sammenhæng, at det vil være national ret, som skal regulere problemstillingerne, og at anbefalingerne ikke i sig selv kan håndhæves.

FIFA kommer i Dokumentet med anbefalinger i forhold til tre hovedområder:

• (i) Aftaler, der har udløb ved den nuværende sæsons afslutning, samt nye allerede underskrevne aftaler startende fra den kommende sæson;
• (ii) Aftaler, som ikke kan opfyldes i overensstemmelse med parternes oprindelige forventninger, og
• (iii) Fastlæggelsen af transfervinduer

Ad (i) Aftaler, der har udløb ved den nuværende sæsons afslutning, samt nye allerede underskrevne aftaler startende fra den kommende sæson

Forsinkelse med afvikling af nationale turneringer giver en udfordring i forhold til FIFA’s system for registrering af aftaler mellem klubber og spillere. Typisk starter en sæson 1. juli og slutter den 30. juni. Kontrakterne vil typisk være relateret til sæsonperioden. En forsinkelse med afviklingen af turneringer kan derfor medføre, at spillerkontrakter ophører, før sæsonen reelt er færdigspillet, hvilket oplagt er i strid med intentionen.

FIFA anbefaler derfor, at aftaler med udløb ved den oprindelige slutdato for den nuværende sæson forlænges, så de tilpasses slutdatoen for den forsinkede afslutning på sæsonen. Tilsvarende bør aftaler med begyndelse fra den oprindelige startdato for næste sæson udskydes, så de i stedet begynder fra en eventuel ny startdato for næste sæson.

Ved overlappende sæsoner og/eller transfervinduer, og medmindre alle parter bliver enige om andet, bør spillerens oprindelige klub have førsteret til spilleren ud fra et synspunkt om, at klubberne skal færdigspille sæsonen med det hold, som klubben oprindeligt havde.

I forlængelse af dette foreslår FIFA, at enhver betaling med forfald tidligere end den nye aftales begyndelsesdato skal udskydes indtil den nye startdato for sæsonen eller det førstkommende transfervindue.

Ovenstående kan have betydning for spillerkontrakter, aftaler om lån af spillere samt transferaftaler. Men da der alene er tale om anbefalinger, vil en part (klub, spiller eller træner) ikke ensidigt kunne forlange forlængelser som anbefalet. Dette kan særligt være relevant, hvor en spiller har indgået en ny spillerkontrakt med en ny (og eksempelvis større) klub. Her vil spilleren næppe være motiveret til at blive i sin gamle klub til fordel for den nye og bedre betalende klub. Hvad vil der eksempelvis ske, hvis han/hun bliver skadet i den ”forlængede” periode efter 1. juli 2020? Her er det vigtigt også at tænke de forskellige forsikringsmuligheder ind.

ad (ii) Aftaler, som ikke kan opfyldes i overensstemmelse med parternes forventninger pga. COVID-19

COVID-19 har medført, at aftaler ikke kan opfyldes som forudsat. Spillerne og trænerne kan ikke udføre deres normale arbejde, og klubberne kan ikke stille arbejde til rådighed pga. smitterisiko. I blandt andet Italien og Spanien har dette ført til ulykkelige situationer, hvor klubber ensidigt har informereret spillere og trænere om, at kun en del af deres månedlige løn ville blive udbetalt, eftersom præstering af deres sædvanlige arbejde er umuliggjort.

Med henblik på at sikre blot løn (helt eller delvist) til spillere og trænere for at undgå tvister og retssager og for at sikre kontraktuel stabilitet og forebygge fodboldklubbers konkurs, anbefaler FIFA i Dokumentet klubberne og deres ansatte til at indgå kollektive aftaler på klub- og liganiveau vedrørende ansættelsesforhold i den periode, hvor turneringen er suspenderet som følge af COVID-19. Sådanne aftaler bør ifølge FIFA som minimum adressere:

• Løn (nedsættelse og/eller udskydelse)
• Forholdet til statslige hjælpepakker
• Betingelser for forlængelse af aftalen

I øvrigt anbefaler FIFA, at der altid skal stræbes mod at finde løsninger via kollektive organer, hvis det er muligt.

FIFA anbefaler, at aftaler ikke ændres ensidigt. Ensidigt ændrede aftaler (som f.eks. klubbens beslutning om at nedsætte lønnen) skal kun respekteres, hvis dette kan ske i overensstemmelse med national lovgivning, herunder eventuelle kollektive organer eller anden kollektiv aftalemekanisme. I Dokumentet har FIFA oplyst, at sådanne ensidige beslutninger kun anerkendes af FIFA’s organer (FIFA’s Dispute Resolution Chamber eller Players’ Status Committee), såfremt beslutningerne er truffet i god tro, er rimelige og proportionale.

I forbindelse med vurderingen af, om beslutningen opfylder betingelserne, bør følgende overvejes:

1. Hvorvidt klubben har forsøgt at nå til enighed med sine ansatte
2. Klubbens økonomiske situation
3. Proportionaliteten i ændringen af aftalevilkåret
4. Nettoindtægten for den ansatte efter ændringen af aftalen
5. Om beslutningen omfatter samtlige ansatte eller kun enkelte ansatte

Alternativt bør alle aftaler mellem klubber og ansatte suspenderes, mens fodboldaktiviteterne er suspenderet, dog under forudsætning af, at forsikringsdækning fastholdes for spillerne, og at der kan findes alternative indkomstmuligheder for de ansatte i perioden. Sidstnævnte kan naturligvis blive særdeles vanskeligt i den nuværende situation.

ad (iii) Fastlæggelsen af transfervinduer

Tredje punkt omhandler transfervinduer, som FIFA vil lade være fleksible. FIFA vil tillade,  at de nationale fodboldforbund kan ændre perioden for transfervinduet for at tilpasse sig de forsinkede turneringsafviklinger, og så transfervinduet vil være mellem sluttidspunktet for den gamle sæson (f.eks. 20. juli 2020) og starten af den nye sæson (f.eks. 15. september 2020).

I henhold til RSTP skal transfervinduer være fastlagt af de nationale forbund senest 12 måneder, inden de træder i kraft, men dette vil FIFA altså dispenserer fra. Samtidig oplyser FIFA, at det skal forsøges at foretage en overordnet koordinering af transfervinduerne med henblik på at sikre kontinuitet og integritet, samt at turneringerne kan afvikles på en sportslig fair måde. Konkret foreslår FIFA blandt andet, at:

1. Alle anmodninger om forlængelse af den nuværende sæson skal godkendes
2. Alle anmodninger om forlængelse eller ændring af igangværende transfervinduers længde skal godkendes, såfremt de lever op til den maksimale grænse for transfervinduers længde (max 12 uger i sommervinduet)
3. At der gives dispensation fra reglen i RSTP’s artikel 6, paragraf 1 om, at en professionel spiller kun kan registreres i et af de to fastlagte transfervinduer. I stedet kan en professionel spiller, hvis kontrakt er udløbet eller ophævet som følge af COVID-19, registreres af et forbund udenfor transfervinduet, uanset datoen for udløb eller ophævelse.

DAHL mener: Anbefalingerne er kærkomne, men efterlader stadig en del spørgsmål

Det er prisværdigt, at FIFA har udgivet Dokumentet og forholder sig til den vanskelige situation. FIFA forventer den nødvendige medvirken og samarbejde for efterlevelse af anbefalingerne. Dette bør alle gøre.

FIFA er tro ved forudsætningerne for RSTP, nemlig at national ret herunder ansættelsesret skal regulere forholdet mellem de berørte parter.

Anbefalingerne efterlader fortsat mange åbne spørgsmål. Helt konkrete forhold kan få stor betydning for aktørerne, når anbefalingerne skal vurderes og efterleves, herunder spilleren og klubbens eksisterende forhold, om spilleren har en ny klub, han/hun skal skifte til ved sæsonafslutningen, om det i givet fald er i et andet land, og om spilleren kan registres inden for det gældende transfervindue.

Timing i forhold til genåbning af fodbolden bliver afgørende i forhold til at følge FIFA’s anbefalinger. Af hensyn til sikring af kontraktforhold og aktiver, bør klubber, spillere og trænere hurtigst muligt foretage en vurdering af, om det er nødvendigt at indgå tillæg til eksisterende kontrakter for at kunne imødekomme den forsinkede turneringsafvikling. Jo hurtigere dette sker, jo mere tilbøjelige må spillere mv. alt andet lige anses at være for at indgå kortvarige forlængelser. Dette handler ikke kun om løn, men også andre forhold som bonusser, optioner mv. som kan være indeholdt i kontrakterne.

FIFA har varslet, at der kan komme ændringer til anbefalingerne i Dokumentet. Hos DAHL følger vi dette nøje.

Gårsdagens udmelding fra Kåre Mølbak (Statens Serum Institut) om, at vi skal forvente at holde social afstand i mindst et år, og at større sociale arrangementer som fodboldkampe og andre sports- og kulturbegivenheder derfor ikke bør finde sted, medvirker til at skabe stor usikker for fodbolden og sporten i Danmark. Der rykkes ved det økonomiske fundament for sporten og kulturlivet i Danmark. Set i dette lys, er det vores anbefaling, at klubber bør udvise rettidig omhu ved i nye kontrakter med spillere og andre at sørge for, at der tages stilling til, hvad der kan eller skal ske, hvis kampe mv. ikke kan afvikles eller kun kan afvikles uden tilskuere. I den forbindelse bør en ret til annullation overvejes.

Læs "Advokat om kontrakter: Kom til bordet nu" på bold.dk, hvor Frederik Bruhn uddyber ovenstående. 

Kontakt os

Har du spørgsmål til de nye anbefalinger eller andre sportsretlige spørgsmål, er du altid velkommen til at kontakte Frederik Bruhn eller en af vores øvrige specialister på området. Vi har indgående viden og erfaring inden for sportens verden.