Kontrakter der dræber
COVID-19-situationen har medført mangel på råvarer og skabt massive prisstigninger på vigtige byggematerialer. Flere entreprenører har derfor svært ved at overholde deres kontrakter, som i sidste ende kan få betydning for virksomhedens overlevelse. For hvad gør du, hvis aftalen er indgået til en fast pris? Vi giver dig svaret her.
Under den lidt dramatiske overskrift gemmer der sig en ikke særligt morsom realitet. Mange – især mindre – danske håndværksvirksomheder befinder sig i øjeblikket i den ubehagelige situation, at kontrakter, som de var så heldige at vinde for et års tid siden, nu er blevet en møllesten om halsen på dem.
Baggrunden er den nuværende mangel på visse råvarer og som følge heraf prisernes himmelflugt på nogle vigtige byggematerialer, som f.eks. stål, træ, flamingo osv.
Er entrepriseaftalen indgået til en fast pris – og det er den som regel – kan håndværksvirksomheden se frem mod en sikker konkurs i takt med, at indkøbsprisen væsentligt overstiger salgsprisen. Og er det en stor entreprise, det drejer sig om, vil det tab, der på den måde akkumuleres, æde egenkapitalen op, samtidigt med at andre kunder står i kø med gode overskudsgivende opgaver.
Er der da slet ikke noget, man kan gøre?
Jo, hvis entrepriseaftalen er indgået efter AB 18, så er der. For selv om udgangspunktet er, at en aftalt fast pris ikke kan reguleres, så entreprenøren som udgangspunkt bærer risikoen for prisstigninger på byggematerialer, kan udgangspunktet fraviges ved aftale. En sådan aftalt fravigelse sker, hvis byggeriets standardbetingelser - AB 18 - er vedtaget. AB 18 giver entreprenøren ret til godtgørelse i tilfælde af ekstraordinære prisstigninger på byggematerialer, når visse betingelser er opfyldte.
Men det er desværre langtfra altid tilfældet. En række entreprenører er derfor fanget i aftaler, hvor der ikke er aftalt regulering for ekstraordinære stigninger på materialer – og hvor disse prisstigninger (på visse materialer over 200 %) simpelthen fører direkte mod virksomhedens ruin.
Her kan de nye rekonstruktionsregler måske bringes i spil.
Hvis virksomheden i øvrigt er sund, men er på vej ud i økonomisk uføre som følge af en enkelt eller nogle få kontrakter på fast pris, kan man overveje – i samråd med virksomhedens pengeinstitut – at sælge virksomheden over i et andet selskab efter de nye regler om ”Fast Track”-procedure.
Fast Track-proceduren indebærer, at (dele af) virksomheden kan sælges fra som led i en rekonstruktion. Det, der overdrages, skal overdrages til reelle markedspriser – efter vurdering. Det købende selskab kan fravælge aktiver og aktiviteter, der ikke er interessante/rentable, og samtidig kan vigtige kontrakter, der er blevet ophævet på grund af misligholdelse, kaldes til live i forbindelse med denne type rekonstruktion.
Som navnet antyder, kan det gå stærkt.
Rekonstruktionen – der som reelt er en virksomhedsoverdragelse – skal forelægges for kreditorerne, der har fem arbejdsdage til at gøre indsigelse. Lovgiverne har vurderet, at dette er en tilstrækkelig sikker løsning, når proceduren forudsætter, at:
- Der foreligger et samtykke fra en rekonstruktør
- Der skal sendes en udførlig information til kreditorerne, inden fristen på de fem arbejdsdage begynder at løbe
- Et flertal af kreditorerne (indenfor fristen) kan modsætte sig overdragelsen
Konsekvensen af en sådan overdragelse er naturligvis, at virksomhedens egenkapital er tabt. Men det ville den jo være alligevel, hvis en konkurs er det reelle alternativ. Men den sunde del af virksomheden – driftsmidler, medarbejdere, overskudsgivende aftaler osv. – kan dog sælges over i et nyt selskab, der er levedygtigt på den lange bane - i modsætning til det selskab, der er på vej mod konkurs som følge af fastpriskontrakten.
Tilbage i det gamle selskab står egenkapitalen og den bygherre/hovedentreprenør, der ikke ville aftale en løsning på den ekstraordinære situation, der er opstået som følge af de eksorbitante prisstigninger.
Alle andre kreditorer, der ikke har sikkerhed for deres tilgodehavender, vil også blive ramt af en sådan rekonstruktion – men fremtidsudsigterne for dem var også, at de ville lide tab, hvis en konkurs i øvrigt var uundgåelig.
Forskellen for disse øvrige kreditorer er, at de nu fortsat har en god levedygtig samhandelspartner i modsætning til, hvad der som regel er konsekvensen af en konkurs.
Og det har simpelthen været et af formålene med de nye rekonstruktionsregler, at man skal kunne redde levedygtige virksomheder, der (blot) midlertidigt er ude af stand til at betale sin gæld, og dermed bevare samfundsværdier og arbejdspladser.
Tanken var nok oprindeligt, at disse løsninger var særligt velegnede til virksomheder, der er særligt udfordret af Corona-situationen, men den kan akkurat lige så vel bruges af virksomheder, der er hårdt ramt af den ekstraordinære vareknaphed og deraf følgende ekstreme prisstigninger, som er opstået i Coronaens kølvand.
Er det omkostningskrævende? Ja, en rekonstruktion med en indbygget virksomhedsoverdragelse er ikke helt billig – men når man ser på alternativet, er det alle pengene værd.
Kontakt DAHL
Har du spørgsmål til entrepriseaftaler eller den nye ”fast track”-procedure, er du altid velkommen til at kontakte DAHLs specialister. Vi har indgående viden og stor erfaring med at yde rådgivning på området.